Darbs "Ruta" pirmoreiz publicēts 1853.g. Ruta ir jauna šuvēja, kas zaudējusi vecākus. Viņa piesista bagāta, augstdzimuša vīrieša Henrija Belingema uzmanību. Viņu savaldzina jaunās meitenes skaistums un vilina viņas vientiesība. Kad Ruta sāk tikties ar šo cilvēku, viņu padzen no šūšanas darbnīcas. Džentlmenis piedāvā tai pajumti un savu aizgādnību, taču vālāk viņu pamet - sava gļēvuma dēļ...
Tālaika sabiedrība šo romānu uzskatīja par netikumīgu un apkaunojošu. Tas bija aizliegts. Elizabetes Gaskellas paziņas izteica autorei līdzjūtību par romāna iznākšanu, divi pat sadedzināja savus eksemplārus...
